Die Geschichte des historischen Testaments von Cecil George Harris ist auch eine erschreckende Lektion in Sachen Sicherheit auf dem Bauernhof

Es war ein Testament, das in die Geschichte eingehen sollte.

Kurz nach dem Mittagessen am 8. Juni 1948 – vor genau 75 Jahren – ging Cecil George Harris zur Arbeit auf seiner Farm im McGee-Distrikt im RM Pleasant Valley in der Nähe von Rosetown, Sask.

Der Plan bestand darin, mit seinem Case-Traktor Modell C zu einem Viertelabschnitt ein paar Kilometer nördlich der Heimatfarm zu fahren, um dort mit einem Einwegpflug das Feld zu bearbeiten.

Ein One-Way war eine typische landwirtschaftliche Maschine: ein schwerer Pflug, der zur Bodenbearbeitung eingesetzt wurde. Die Bauern verbrachten viele Stunden damit, es hin und her zu schleppen, um die Felder zu pflügen und das Land zu bestellen.

Aufgrund der Entfernung zum Spielfeld und des langen Junitages und -abends sagte Cecil seiner Frau Bessie May, dass er nicht damit rechne, vor mindestens 22 Uhr zu Hause zu sein

Als der 56-jährige in Großbritannien geborene Bauer aus Saskatchewan nicht wie erwartet zurückkam, ließ Bessie May ihre beiden kleinen Kinder zurück und fuhr zum Feld, um zu sehen, was los war.

Was sie vorfand, war ein Albtraum.

Kurz nachdem er das Feld erreicht hatte, erlebte Harris einen schrecklichen, einsamen Vorfall auf dem Bauernhof.

Der Case-Traktor hatte keine modernen Gummireifen. Es hatte altmodische Stahlräder mit V-förmigen Radstollen. Es war ein schweres Tier, das hart arbeiten konnte.

Niemand ist sich ganz sicher, was passiert ist, aber die Lokalzeitung Rosetown Eagle berichtete, dass Harris sich zwischen dem Traktor und der Einbahnstraße befand, möglicherweise um etwas zu reparieren oder einzustellen, als der Traktor rückwärts rollte.

Bob Hannay, der damals 15 Jahre alt war und an der schrecklichen Rettungsmission dieser Nacht teilnahm, glaubte, dass Harris wahrscheinlich die Einbahnstraße schmierte, und griff nach oben, um die linke Kupplung zu betätigen, um den Traktor ein wenig rückwärts zu bewegen um das Verfahren zu unterstützen.

So etwas tun Landwirte. Harris hatte es wahrscheinlich schon oft getan.

Diesmal ereignete sich eine Katastrophe.

Der Traktor kuppelte ein und rollte rückwärts. Harris wurde sofort nach unten gerollt, vom riesigen linken Hinterrad des Traktors eingeklemmt und saß aufrecht zwischen der Einbahnstraße und dem Traktor.

Sein linkes Bein vom Knöchel bis zur Hüfte war aufgeschnitten und völlig zerschmettert und blieb unter dem massiven Rad stecken.

Es war die Einbahnstraße, die ihn vor dem sofortigen Tod bewahrte. Wie der Name schon sagt, kann ein Einwegpflug nur in eine Richtung fahren – vorwärts. Es kann kein Backup durchgeführt werden. So blieb der Traktor, der durch die Einwegkupplung angehalten wurde, stehen, wobei Harris nicht vollständig überfahren wurde, sondern mit Bein und Becken unter dem Rad eingeklemmt wurde.

Harris blieb mehr als zehn Stunden hilflos und stark blutend am Leben, bis Bessie May ihn fand.

Sie rekrutierte verzweifelt eine Gruppe von Nachbarn, die auf das Feld strömten, um zu helfen. Als die Juninacht hereinbrach, erfasste ein heftiges Gewitter die Rettungsmannschaft mit ihren Traktoren, Winden und Wagenhebern und arbeitete verzweifelt daran, den Traktor weit anzuheben, um Cecil Harris herauszuziehen.

Der Regen verwandelte die Felder in einen Sumpf aus Gumbo. Der 15-jährige Bob Hannay hatte die seltsame Aufgabe, den Traktor seines Vaters, der mit Cecil auf dem Rücksitz an das Rettungsauto gekettet war, sicher auf die Hauptstraße zu steuern. Auf diesen überfluteten Straßen würde das Auto auf keinen Fall alleine zurechtkommen.

Harris kam irgendwann nach Mitternacht ins Krankenhaus in Rosetown, immer noch bei klarem Verstand, litt aber zusätzlich zu den schrecklichen Verletzungen unter Schock und Blutverlust.

Trotz der Rettungsbemühungen starb Cecil George Harris am nächsten Nachmittag im Krankenhaus.

Diese 75 Jahre alte Geschichte hat Saskatchewan-Geschichte geschrieben. Während Cecil Harris feststeckte und wusste, dass er möglicherweise nicht überleben würde, holte er sein Taschenmesser heraus und ritzte ein paar Worte in den roten Case-Lack auf dem Kotflügel des Traktors.

„Falls ich in diesem Schlamassel sterbe, überlasse ich alles meiner Frau“, schrieb er und unterschrieb so gut er konnte, wobei er seinen Namen einritzte, um seine Absicht zu besiegeln.

Dieser Traktorkotflügel wurde nach seinem Tod zum holografischen Testament von Cecil George Harris. Es wurde aufbewahrt, als Beweismittel vor Gericht verwendet und innerhalb weniger Wochen nach Harris‘ Tod ging sein Nachlass gemäß seinem klaren Willen unangefochten an seine Frau über.

Das Testament auf dem Kotflügel des Traktors ging als vielleicht seltsamstes und einzigartigstes Rechtsdokument in der Geschichte von Saskatchewan ein. Es wird immer noch an der juristischen Fakultät gelehrt, in juristische Texte eingearbeitet und sogar in „Ripley's Believe it or Not“ verwendet.

Der Kotflügel und das Messer, mit dem Harris sein Testament herausgekratzt hat, befinden sich heute in der Sammlung des College of Law der University of Saskatchewan.

Das auf dem Kotflügel des Traktors geschriebene Testament ist eine faszinierende und furchtbar traurige Geschichte – aber es enthält auch eine ganz andere Lektion als das, worüber wir normalerweise sprechen.

Die Geschichte von Cecil George Harris ist im Kern eine erschreckende Lektion über die Sicherheit auf dem Bauernhof und darüber, wie schnell ein normaler Arbeitstag von der Routine zum Albtraum werden kann.

In den 75 Jahren seit Harris‘ Tod durch eine Verletzung auf dem Bauernhof haben sich die Statistiken kaum verändert. Die Landwirtschaft ist nach wie vor der viertgefährlichste Wirtschaftszweig Kanadas und der gefährlichste, gemessen an der absoluten Zahl der Todesfälle.

Maschinenunfälle (Überschläge und Überfahren, wie bei Harris) sind für etwa 70 Prozent der Verletzungen in landwirtschaftlichen Betrieben verantwortlich. Durchschnittlich sterben jedes Jahr 85 Kanadier auf der Farm. Und wenn der Hauptbetreiber einer Farm stirbt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass das Unternehmen den Tod seines Besitzers nicht überleben wird.

Diese Statistiken wurden vom Projekt Canadian Agricultural Injury Reporting (CAIR) erfasst. Die vom Canadian Centre for Rural and Agricultural Health an der University of Saskatchewan erhobenen Daten aus Saskatchewan sind ähnlich.

Zwischen 1990 und 2019 gab es in Saskatchewan 132 landwirtschaftliche Todesfälle im Zusammenhang mit Traktoren. Bei etwa 10 Prozent dieser Vorfälle wurde der abgesessene Bediener von der unbemannten Maschine überfahren.

Wir alle erinnern uns an Cecil Harris und das Testament, das vor 75 Jahren in den Kotflügel des Traktors geritzt wurde.

Aber erinnern wir uns auch an den Grund, warum er es schreiben musste.

Gehen Sie kein Risiko ein. Kommen Sie sicher nach Hause.

Merle Massie ist eine Autorin und Historikerin, die im Westen von Zentral-Saskatchewan Landwirtschaft betreibt. Sie ist wissenschaftliche Mitarbeiterin am Canadian Centre for Rural and Agricultural Health an der University of Saskatchewan.