Rache! MAU-Softball besiegt Essex und erreicht das Staatsfinale

BENNINGTON – Der Mount Anthony Softball hatte am Dienstagabend einen schwierigen Start in sein Halbfinalspiel gegen Essex, zeigte aber bemerkenswerte Gelassenheit und holte zu Hause einen 5:3-Sieg.

Die Patriots haben den Affen aus der Fassung gebracht, nachdem sie in den letzten beiden Jahren jeweils von den Hornets aus den Playoffs ausgeschieden waren – eine herzzerreißende 0:1-Niederlage im Halbfinale 2021, als die Patriots die Topgesetzten waren, und eine entscheidendere 25:12-Niederlage im letztjährigen Viertelfinale.

Das war allerdings alles vor Abby Foster. Der Neuling-Hurler absolvierte alle sieben Innings, gab bei fünf Hits und einem Walk nur zwei verdiente Runs auf und schlug zwei aus.

„Abby hat großartige Arbeit geleistet, um sich auf diese Position vorzubereiten, und sie ist ein wirklich gelassenes Kind. Sie ist geschäftstüchtig und wirklich stolz auf sie, dass sie so herausgekommen ist und so gespielt hat, wie sie es getan hat“, sagte MAU-Co-Trainerin Brooke Remington. „Abby ist der Typ Kind, der einfach cool, ruhig und gefasst ist.“

Die Patriots brauchten jedes bisschen Gelassenheit von Foster, da es in der ersten Runde kaum schlimmer hätte beginnen können. Ein Walk, ein Single und ein Error führten dazu, dass die Bases geladen waren, niemand draußen war und die Schlagfrau und Pitcherin Maisie Baker am Teller aufräumte.

Dann schnallte sich Foster an. Baker landete als Erster, um einen Run nach Hause zu bringen, aber das war alles, was die Hornets bekommen würden.

Nachdem sie einen Grounder in ihre Richtung geschickt hatte, machte die dritte Basisspielerin Grace Kobelia einen Heads-up-Spielzug, um einen Läufer zu Hause im Anschluss zum zweiten Out zu besiegen. Foster brachte Lucia Minadeo dazu, sich als Erste durchzusetzen, und sie kam mit minimalem Schaden aus dem Stau.

„(Abby) weiß, dass ihre Teamkameradinnen hinter ihr stehen und sie jedes Spiel, jeden Spielzug für sie einsetzen“, sagte Remington. „Sie hat also Vertrauen zu ihnen und sie haben Vertrauen zu ihr.“

Auch für die Patriot-Fledermäuse war das Ende des ersten Durchgangs kein vielversprechender Anfang. Baker schlug nach außen, um das Spiel zu eröffnen. Die geduldige Herangehensweise der Patriots an der Platte zahlte sich jedoch im zweiten Durchgang aus. Madisyn Crossman führte das Inning mit einem Sieben-Pitch-Walk an. Dann machte Taylor Grogan einen Single nach rechts und ein Fehler ermöglichte ihr den zweiten Platz.

Mit Enten auf dem Teich kam Kobelia wieder durch. Sie schlug einen Ball über den Kopf des Mittelfeldspielers, der beide Läufer traf und den Patriots einen Vorsprung verschaffte, den sie nicht aufgeben wollten.

Die Patriots bauten die Führung im dritten Durchgang aus, als Caedence Bartholdi einen Single durch die linke Seite des Infields schlug, um Allee George und Mia Paligo zu treffen, was zum 4:1 führte.

Auch im dritten Durchgang kam Foster aus der Patsche. Nachdem sie die ersten beiden Batter zurückgezogen hatte, verdoppelte Essex First Baseman Gabrielle Spanguolo-Chawla in die Mitte. Foster würde den Two-Out-Rallye verderben, aber Baker ließ sie mit einem 10-Pitch-Kampf dafür arbeiten. Bakers Grounder auf der rechten Seite sah aus, als wäre er auf dem Weg zum Außenfeld, aber ein Diving Stop und ein Wurf von einem Knie auf den ersten Baseman Paligo sicherten die Führung und beendeten das Inning.

Die Hornets würden eine Zwei-Out-Offensive auf die Beine stellen, als sich die Reihenfolge im fünften Spiel änderte. Drei Treffer in Folge, darunter ein Doppelschlag von Trinity Anaya nach der Grundregel, verkürzten den Vorsprung auf 4:3. Baker kam erneut an die Plate und schickte einen Bloop hinter die zweite Base, der nach Ärger aussah. Paligo machte einen weiteren großen Defensivspielzug und ließ den Ball nach unten laufen, um das Inning zu beenden. Die Patriots sorgten im fünften Durchgang für einen entscheidenden Punkt, und Foster wollte kein weiteres Drama zulassen und schied die letzten sechs Batter der Hornets aus.

Die zweite Basisspielerin Mia Paligo wirft nach einem Tauchstopp von ihrem Knie aus zum ersten Mal, um das dritte Inning zu beenden.

„Unser Team ist wirklich talentiert. Und diese Mädchen spielen schon lange zusammen“, sagte Co-Trainerin Katie Contrada nach dem Spiel. „Sie sind Ballspieler. Sie kommen zum Spielen. Wir haben Vertrauen in unsere Mädchen, und sie haben Vertrauen in sich selbst, also denke ich, dass es für sie nur ein weiterer Tag auf dem Feld ist.“

„Ja, es war heute ein totaler Mannschaftssieg. Alle waren einfach startklar“, fügte Remington hinzu. „Sie haben hart für diesen Moment gearbeitet. Egal, wo wir sie hinstellten, in jeder Situation, sie waren bereit, das zu tun, was sie für ihr Team tun mussten.“

Die Patriots treten an diesem Samstag zum Meisterschaftsspiel an, das an der Castleton University ausgetragen wird. Zeitpunkt und Gegner werden noch festgelegt.

Tory Rich kann unter [email protected] erreicht werden

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