Jack Swarbrick tritt als Notre Dame AD zurück, NBC Sports-Vorsitzender Pete Bevacqua wird als Ersatz nominiert

Der Sportdirektor von Notre Dame, Jack Swarbrick, wird 2024 von seinem Amt zurücktreten, gab die Universität am Donnerstag bekannt. Er wird durch den Vorsitzenden der NBC Sports Group und Notre-Dame-Absolventen Pete Bevacqua ersetzt und gibt der Sportabteilung zum ersten Mal seit 2008 einen neuen Chef. Der Übergang wird „irgendwann im ersten Quartal“ des nächsten Jahres abgeschlossen sein.

Bevacqua, ein Absolvent von 1993, tritt im Juli als Sonderassistent für Leichtathletik des Präsidenten von Notre Dame, Reverend John Jenkins, in die Sportabteilung ein. Dort wird er Hand in Hand mit Swarbrick zusammenarbeiten und sich in seine neue Position einarbeiten, bis der Übergang abgeschlossen ist.

„Das ist eine unglaubliche Ehre für mich und ein wahrgewordener Traum. Mit Ausnahme meiner Familie bedeutet mir nichts mehr als die University of Notre Dame“, sagte Bevacqua in einer Erklärung. „Als Notre-Dame-Absolvent habe ich ein tiefes Verständnis und tiefe Wertschätzung für den lebenslangen, transformierenden Nutzen, den unsere studentischen Sportler in einer Notre-Dame-Ausbildung erhalten, die einzigartig und anders als jede andere Institution auf der Welt ist.“

„Ich bin [Notre-Dame-Präsident Reverend John Jenkins], dem Kuratorium und natürlich Jack Swarbrick so dankbar“, fuhr Bevacqua fort. „Jack ist im Laufe der letzten Jahre zu einem wahren Freund geworden und ich freue mich darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten und so viel wie möglich von der Person zu lernen, die ich in der College-Leichtathletik am meisten bewundere und respektiere.“

Swarbrick, 69, wird eine Position verlassen, die er 15 Jahre lang innehatte. Zu seiner Amtszeit gehörte die Einstellung des ehemaligen Fußballtrainers Brian Kelly, der die Fighting Irish 2012 zu einem Auftritt bei der BCS National Championship und später zu zwei Auftritten in den College Football Playoffs in den Jahren 2018 und 2020 führte. Kelly verließ das Unternehmen Ende 2021, um LSU-Trainer zu werden .

Swarbrick war zusammen mit den Kommissaren der zehn FBS-Konferenzen Teil des Verwaltungsausschusses der CFP. Dort spielte er eine Schlüsselrolle bei der bevorstehenden Erweiterung der College Football Playoffs, die im Jahr 2024 von vier auf zwölf Teams anwachsen werden.

„Es spricht Bände über die Führung von Notre Dame und Pater Jenkins, dass wir einen so gut durchdachten Nachfolgeplan umsetzen und jemanden mit Petes Talent und Erfahrung gewinnen können“, sagte Swarbrick. „Ich habe während seiner gesamten Zeit bei NBC eng mit Pete zusammengearbeitet und aufgrund dieser Erfahrung glaube ich, dass er über die perfekten Fähigkeiten verfügt, um Notre Dame dabei zu helfen, sich in der sich schnell verändernden Landschaft des heutigen College-Leichtathletiksports zurechtzufinden, und aus unserer Sicht eine wichtige nationale Führungspersönlichkeit zu sein.“ Ich freue mich darauf, den studentischen Athleten und Trainern von Notre Dame in den kommenden Monaten dabei zu helfen, ihre Ziele zu erreichen, und gleichzeitig Pete bei der Vorbereitung auf seine Amtszeit als Leichtathletikdirektor zu unterstützen.“

Der Notre-Dame-AD-Wechsel wird die jüngste Anpassung im CFP-Komitee nach einer Reihe kürzlicher Änderungen in der Besetzung der FBS-Kommissare darstellen. Bob Bowlsby trat im Sommer 2022 als Big-12-Kommissar zurück und Craig Thompson gab einige Monate später seinen Posten als Mountain West-Kommissar auf. Zuletzt trat Kevin Warren von seiner Rolle als Big-Ten-Kommissar zurück, um Präsident und CEO der Chicago Bears zu werden.

Bevacqua wechselt zu Notre Dame, nachdem er das letzte halbe Jahrzehnt bei NBC Sports verbracht hat. Er war Präsident der Organisation, bevor er 2020 zum Vorsitzenden befördert wurde. Er war maßgeblich an der Vereinbarung des Netzwerks über neue Medienrechte mit den Big Ten beteiligt. Der neue Siebenjahresvertrag macht NBC und Peacock zur exklusiven Heimat des Big Ten-Samstagabendfußballs.

Die letzten sechs Jahre verbrachte er als CEO der PGA of America, wo er sich mit seinem NBC Sports Vertragsverlängerungen für Veranstaltungen wie den Ryder Cup und die Senior PGA Championship sicherte.

Notre-Dame-Football ist das bekannteste unabhängige Programm der FBS. Selbst mit Bevacquas Hintergrund im Sportfernsehen sieht es nicht so aus, als würden die Fighting Irish in naher Zukunft eine Konferenzmitgliedschaft in Betracht ziehen. Bevacqua sagte Pat Forde von Sports Illustrated, er sei „sicherlich ein Fan der Unabhängigkeit“ und dass dies „ein weiteres Element dessen sei, was Notre Dame anders macht“.

Noch im vergangenen Jahr bezeichnete Swarbrick die Neuausrichtung als „Bestätigung“ dafür, dass die Iren nicht an einer Konferenz teilnehmen. Auch wenn an dieser Front vorerst noch alles ruhig bleibt, wird die College-Sportgemeinschaft sicherlich ein Auge auf Bevacqua haben, da er in den kommenden Jahren der Sportabteilung von Notre Dame seinen eigenen Stempel aufdrücken wird.